A SpaceX, empresa liderada por Elon Musk, realizou um feito inovador neste domingo (13), ao lançar e capturar de volta o primeiro estágio do foguete Starship no Texas, EUA. O destaque do evento foi a manobra de retorno do foguete, comparada a uma “ré”, em que a parte inicial do foguete pousa de volta na plataforma utilizando braços mecânicos conhecidos como “chopsticks”.
A nave Starship, com quase 121 metros de altura, foi lançada ao amanhecer. Apenas sete minutos depois, o estágio inicial do foguete, com 71 metros, retornou à base e foi capturado com precisão pelos braços gigantes. Essa conquista foi amplamente comemorada pela equipe da SpaceX.
Este teste marca a tentativa mais ousada da SpaceX até agora. Embora a empresa já tenha realizado outros lançamentos do Starship, todos resultaram em falhas que levaram à destruição da nave. Desta vez, no entanto, a missão foi bem-sucedida, com o retorno controlado do booster à Terra, evitando que ele caísse no Golfo do México, como aconteceu em tentativas anteriores.
Enquanto isso, a parte superior do Starship seguiu seu voo em órbita, com destino ao Oceano Índico, onde foi programado um pouso controlado e seguro. A missão completa deve durar pouco mais de uma hora.
A SpaceX já utiliza há anos a tecnologia de recuperação de foguetes com o Falcon 9, economizando milhões e aumentando a frequência de lançamentos. Agora, Elon Musk quer expandir essa abordagem para o Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído, com 33 motores. Além disso, a NASA já encomendou dois Starships para levar astronautas à Lua nesta década, consolidando a SpaceX como uma peça-chave nas futuras missões para a Lua e Marte.
