A Toyota anunciou um investimento de US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,7 bilhões) na Joby Aviation, uma empresa norte-americana que está desenvolvendo um táxi aéreo elétrico. O aporte visa apoiar o processo de certificação e produção comercial dos veículos aéreos eVTOL (aeronaves de decolagem e pouso vertical elétricas), que são apontados como o futuro da mobilidade urbana.
Esse investimento é parte de uma estratégia de longo prazo da Toyota, que já havia aplicado US$ 394 milhões anteriormente na Joby. O foco agora é fortalecer a colaboração entre as duas empresas, acelerando o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis de transporte aéreo. Os engenheiros da Toyota estão trabalhando em conjunto com a equipe da Joby na Califórnia para o fornecimento de componentes essenciais, como o trem de força principal.
Avanços e Desafios da Mobilidade Aérea Elétrica
A Joby Aviation tem feito progressos significativos em direção à comercialização de seus táxis aéreos elétricos, inaugurando recentemente uma nova instalação na Califórnia para expandir sua capacidade de produção. No entanto, apesar do entusiasmo em torno das eVTOLs, o setor ainda enfrenta desafios regulatórios para a certificação de segurança dessas aeronaves, o que é fundamental para que possam operar comercialmente.
O presidente-executivo da Toyota Motor América do Norte, Ted Ogawa, destacou que a visão da Joby está alinhada com os esforços da montadora japonesa de promover soluções de mobilidade sustentável. Segundo ele, o voo elétrico pode desempenhar um papel importante na solução de problemas de mobilidade enfrentados nas grandes cidades, como o congestionamento de tráfego.
JoeBen Bevirt, CEO da Joby Aviation, também celebrou o aumento do investimento da Toyota, consolidando a parceria e o compromisso de ambas as empresas em moldar o futuro da mobilidade. A Joby pretende oferecer serviços de táxi aéreo para viagens curtas dentro das cidades e para o transporte de passageiros até aeroportos, ajudando a reduzir o tempo gasto no trânsito das rodovias.
Concorrência no Setor de Táxis Aéreos
Além da Toyota, outros grandes players do setor automotivo e de aviação estão apostando no mercado de aeronaves elétricas. A Stellantis, controladora da Chrysler, anunciou em julho um investimento adicional de US$ 55 milhões na Archer Aviation, outra startup que também desenvolve táxis aéreos movidos a bateria.
As companhias aéreas também estão de olho nesse novo mercado. Em 2022, a Delta Air Lines investiu US$ 60 milhões na Joby, adquirindo uma participação de 2% na empresa. A parceria tem como objetivo oferecer serviços de táxi aéreo para conectar passageiros aos aeroportos de Nova York e Los Angeles, com a previsão inicial de iniciar os serviços em 2024. Entretanto, Bevirt afirmou recentemente que a empresa está mirando a introdução dos serviços “nos próximos anos”.
Com o apoio de grandes montadoras e empresas aéreas, a Joby Aviation e outras startups do setor esperam superar os obstáculos regulatórios e iniciar a revolução da mobilidade aérea urbana, que promete transformar a forma como as pessoas se deslocam nas grandes cidades.
